特困是指國家對無勞動能力、無生活來源且無法定贍養、撫養、扶養義務人，或者其法定義務人無履行義務能力時，給予特困人員供養的社會救助制度。
同時具備以下條件的老年人、殘疾人和未成年人，可以依法納入特困人員救助供養范圍：
（一）無勞動能力：60周歲以上的老年人；未滿16周歲的未成年人；殘疾等級為一、二、三級的智力、精神殘疾人，殘疾等級為一、二級的肢體殘疾人，殘疾等級為一級的視力殘疾人應當認定為無勞動能力。
（二）無生活來源：收入低于最低生活保障標準，且財產符合特困人員財產狀況規定的，應當認定為無生活來源。 收入包括工資性收入、經營凈收入、財產凈收入、轉移凈收入等各類收入。中央確定的城鄉居民基本養老保險基礎養老金、基本醫療保險等社會保險和優待撫恤金、高齡津貼不計入在內。
（三）無法定贍養、撫養、扶養義務人或者其法定義務人無履行義務能力。 其中，法定義務人符合下列情形之一的，可以視為無履行義務能力，
- 1、特困人員；
- 2、60周歲以上的最低生活保障對象；
- 3、70周歲以上的老年人，本人收入低于當地上年人均可支配收入，且其財產符合當地低保邊緣家庭財產狀況規定的；
- 4、重度殘疾人和殘疾等級為三級的智力、精神殘疾人，本人收入低于當地上年人均可支配收入，且其財產符合當地低保邊緣家庭財產狀況規定的；
- 5、無民事行為能力、被宣告失蹤或者在監獄服刑的人員，且其財產符合當地低保邊緣家庭財產狀況規定的；
- 6、省、自治區、直轄市人民政府規定的其他情形。
特困救助標準按年調整，自2024年4月1日起，宜昌市城鄉特困標準如下：
分散供養的城鄉特困人員救助供養標準按照城鄉低保標準（城市低保標準880元/人·月，農村低保標準680元/人·月）的2倍確定（其中，基本生活標準為1.3倍，照料護理標準統一為0.7倍）。
集中供養的特困人員救助供養標準原則上按照城市低保標準的2倍確定（其中，基本生活標準為1.3倍；照料護理標準分3檔：全自理集中供養特困人員為0.7倍，半失能集中供養特困人員在0.7倍的基礎上每月增加100元，失能集中供養特困人員不低于上年度在崗職工平均工資的33%）。
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申請
符合申請條件的人員可通過湖北政務服務網、“鄂匯辦”APP、“宜格服務”微信公眾號提出申請，或由本人向戶籍所在地鄉鎮人民政府（街道辦事處）提出書面申請。申請材料主要包括本人有效身份證明，授權經辦機構核查收入財產狀況的授權書，承諾所提供信息真實、完整的承諾書，殘疾人應當提供中華人民共和國殘疾人證。
2審核
鄉鎮人民政府（街道辦事處）應當自受理申請之日起15個工作日內，通過入戶調查、鄰里訪問、信函索證、信息核對等方式，對申請人的經濟狀況、實際生活狀況以及贍養、撫養、扶養狀況等進行調查核實，并在申請人所在村（社區）進行公示，可視情形組織民主評議。
3確認
公示期滿無異議的，由鄉鎮人民政府（街道辦事處）在15個工作日內確認，報縣級人民政府民政部門備案。對符合救助供養條件的申請，建立救助供養檔案，從確認之日下月起給予救助供養待遇，進行常年公示。不符合條件、不予同意的，鄉鎮人民政府（街道辦事處）書面告知申請人或者其代理人并說明理由。